當狗狗有呼吸困難，或異常的呼吸及喘氣時，應立即送到動物醫院進行檢驗，以確認病症，早期發現可以早期治療。
什麼是呼吸困難，呼吸急促、和喘氣
呼吸是身體一連串的組織器官合作才能完成的動作，其中包括了肌肉、骨骼、神經等各系統，只要這些系統出現異常，便會出現呼吸困難或急促的現象，說明如下。
- 呼吸困難 : 呼吸時覺得困難，很吃力的不舒服感。
- 呼吸急促：快速呼吸，但是呼吸不費力
- 喘氣 : 快且淺的呼吸。
發病的原因
造成的原因分為 : 非呼吸系統而引起的呼吸困難，以及呼吸本身的問題。
- 非呼吸系統引起的呼吸困難
- 心臟疾病 : 充血性心臟疾病(例如 : 二尖瓣閉鎖不全)，心臟血液輸出量不足(例如 : 心肌病或是主動脈下狹窄)、心臟畸形、嚴重的心律不整、休克等。
- 神經肌肉疾病：嚴重的中樞神經問題，例如 : 創傷、腫瘤或是感染，多發性神經炎、脊椎疾病、重症肌無力症。
- 代謝疾病：酸血症、糖尿病、尿毒症等。
- 血液疾病：血紅素不足、貧血。
- 血管疾病：例如 : 肺臟的血管栓塞。
- 內分泌性疾病 : 高腎上腺皮質功能症。
- 其他可能的原因：發燒、疼痛、肥胖、腹水或是腹部內器官肥大，壓迫到呼吸功能。
- 呼吸道本身問題的問題、
- 上呼吸道疾病 : 短鼻吻症候群、鼻腔阻塞、扁桃腺增生、喉頭麻痺、氣管狹窄或是發育不全、氣管塌陷、氣管內腫瘤或是異物、呼吸道破裂等。
- 下呼吸道 : 分為阻塞性及限制性。阻塞性是指胸腔內氣管的疾病，例如：氣管或支氣管塌陷、異物或是腫瘤，肺水腫，肺炎、肺葉扭轉。限制性是指間質性纖維化，纖維性肺炎、膿胸、血胸、乳糜胸、氣胸、肋骨骨折等。
臨床症狀
呼吸困難、呼吸急促，及喘氣的臨床症狀如下。
- 坐：當狗狗出現屁股坐在地上，兩隻前腳挺直，頭抬得高高的，不肯休息睡覺時，就應該注意是胸腔內的問題。例如: 橫膈膜破裂、水胸、膿胸、鬱血性心臟衰竭。
- 咳嗽:如果伴隨呼吸困難，並出現比較輕微且濕性咳嗽時，則有可能為鬱血性心臟衰竭，如果是乾且像鵝鳴聲的話，氣管塌陷的機率最高。
- 鼻腔阻塞 : 可以使用衛生紙片輕輕放在鼻腔出口，判斷有無氣流。
- 上呼吸道阻塞 : 氣管塌陷、喘鳴、鼾聲、氣管變得很敏感，鵝鳴導致呼吸及吸氣都會出現困難。
其他相似疾病介紹如下。
- 狗狗只有呼吸急促，並無呼吸困難的現象:這是正常的生理現象，當狗狗發燒、剛運動完、環境溫度過高、疼痛都出現這樣的現象。
- 心臟疾病: 有心臟病時，也會出現相似的症狀。
診斷方式
- 血液學診斷
- 血液檢驗血清及尿液檢驗：了解有無貧血、白血球大量上升、尿毒、酸血症、糖尿病及蛋白尿等。
- 特殊的檢驗：心絲蟲、血液氣體分析、ACTH (Adreno Cortico Tropic Hormone，促腎上腺皮質赫爾蒙) 檢驗等。
- 影像學診斷
- X光檢驗。
- 頭部 : 了解口腔內有無異物。
- 頸部 : 可以了解氣胸、胸壁與肺臟間及肺臟問題，且依據心臟的外型也可以進行初步的疾病診斷。
- 心臟動脈X光照影術：藉此診斷了解有無肺臟的血管栓塞。
- 心臟超音波：可以準確地了解 心臟的狀況。
- 胸壁抽出液 : 當X光下診斷發現肋膜腔內有積液時，應該抽取並且進行培養及分析。
- 喉頭鏡檢驗 : 了解喉頭步的功能是否正常。
- 內視鏡檢驗 : 可以了解氣管及支氣管的結構有無異常，並且可以針對異常的組織進行採樣。
- 氣管沖洗術 : 將生理食鹽水注入氣管與支氣管內，沖刷出氣管與支氣管內的細胞，將抽出物進行分析培養。
治療方式
因為這類疾病需要立即的處置，所以請立即就醫。此外，這類疾病需要比較多的檢驗儀器診斷，就醫前，應該先電話聯繫醫療院所並告知病況，了解要就醫的醫院設備是否能提供這樣的醫療服務，或是有推薦的醫療院所。
好發犬種
不同的原因有不同的症狀，玩賞犬最容易出現氣管塌陷，年老狗最容易出現心臟左心房左心室間的瓣膜(例如 : 二尖瓣膜) 閉鎖不全。
治療後的狀況
很多病因會造成呼吸困難、呼吸急促及喘氣，因此，只能使用藥物控制(例如 : 二尖瓣逆流、腫瘤)，治療上需要的時間相當長，狗爸媽應該要有耐心。
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